سرش به سمت من بود، اما همین که جلوتر رفتم، با فریادی آرام از خوشحالی از جا برخبهترین سالن زیبایی سعادت آباد که سالن آرایشگاه تهران هست و گفت: «پس بالاخره اینجایی——!» سپس با کمی مکث عقب رفت و با حالتی بسیار جذاب و حیرتزده رو به من کرد. این دختر بود که آن گلوله کاغذ را جا گذاشته بود! دریا، همیشه دوست من، در این لحظه کار نسبتاً خوبی انجام داد؛ قایق را محکم اما آرام تکان داد و ما را به آغوش یکدیگر انداخت. شاید هیچ چیز دیگری در دنیای احتمالات نمیتوانست به این در ولنجک اندازه مؤثر یخ بین ما را بشکند، زیرا وقتی به او کمک کردم تا به مبل برگردد، داشتیم میخندیدیم.
و وقتی نگاهمان به هم افتاد، دوباره خندیدیم. گفت: «نمیدانستم پدر دیشب مهمان آورده بهترین سالن زیبایی سعادت آباد که سالن آرایشگاه تهران هست!» با لکنت گفتم: «از او ناشیانه بود، نه؟» داشتم تقلا میکردم تا زمان را از دست بدهم. او با مهربانی اعتراف کرد: «آدم معمولاً در چنین هوایی دستپاچه میشود.» «نمیدانی چقدر عمیقاً از این موضوع آگاهم—از اینکه این موضوع چقدر وحشتناک حقیقت دارد.» تلوتلوخوران ادامه دادم. «آیا او[۴۵] روی عرشه؟” چون، اوه، کاش فقط پنج دقیقه میتوانستم او را تنها ببینم! «نه، او امروز صبح بهطور غیرمعمولی تنبل بهترین سالن زیبایی سعادت آباد که سالن آرایشگاه تهران هست؛ اما من او را، عزیز پیرم ولنجک را، صدا زدهام!» لرزی در ستون فقراتم پیچید – بالا آمد.
پایین آمد و بعد به صورت ضربدری. اما او حتماً قبل از اینکه آنقدر پیش برویم که پیاده کردن من دردسر بزرگی باشد، از اشتباهش مطلع شده بود – چون میدانستم که او مرا در نزدیکترین نقطه پیاده خواهد کرد، اگر نه، در واقع، در یک قایق روباز رها خواهد کرد. بنابراین پیشنهاد دادم: «بهتر نیست دوباره بهش زنگ بزنیم؟ خیلی مهمه!» «اوه، فکر میکنی نباید توی همچین طوفانی میرفتیم بیرون؟ من خیلی نگرانم!» با بیتفاوتی ساختگی گفتم: «اصلاً خطری نیست.» و اضافه کردم: «هوا نصف آن «عزیز قدیمی» هم بد نیست، حرفم را قبول کن!» سایهای از ابهام بر چهرهی شگفتانگیزش سایه افکند، با این حال با بردباریِ شایستهای لبخند زد و گفت: «تو خیلی در جنت آباد شوخ طبعی.» در حالی که به او کمک میکردم از کابین قرقره عبور کند.
جواب دادم: «چرت و پرت کردن اسباببازیها برادر رفاقت خوب بهترین سالن زیبایی سعادت آباد که سالن آرایشگاه تهران هست.» همانطور که ترسیده بودم، او مستقیماً به اتاق من رفت، جایی که در به عقب چرخیده بود و یک تخت خالی را نشان میداد. «خب، بالاخره بیدار شده.» از بالای شانهاش نگاهی به من انداخت. با لحنی احمقانه تایید کردم: «باور دارم که همینطوره.» «اما کجا؟»—این را بیشتر خطاب به خودش گفت. با نگاهی طنزآلود به اطراف، جرأت کردم و گفتم: «شاید پنهان شوم.» با کمی تعجب پرسید: «پنهان شدن؟» «امم… داره سرمون کلاه میذاره! اون تو حقه بازی خیلی بامزه و قدیمیه!»[۴۶] «پیرزن بامزه؟» کمی از من فاصله گرفت. «منظورت پدرمه، آقای…؟» «جک،» با فردوس شرق خجالتی بیش از پیش گفتم و آرزو کردم اقیانوس بالا بیاید و مرا ببلعد.
زیرا افسوس که متوجه شدم خدایانم، که از نظر جسمی نسبتاً خوب از من یاد میکردند، در اعطای عقل و خرد بیشرمانه عمل کرده بودند. «جک؟» او به آرامی تکرار کرد. «چه اسم عجیبی!» این باعث شد احساس عجیبی داشته باشم. پرسیدم: «کجا زندگی میکنی که فکر میکنی اسم عجیبی بهترین سالن زیبایی سعادت آباد که سالن آرایشگاه تهران هست؟ ایالتها پر از جک هستند! حتی نشان حزب دموکرات هم هست!» وقتی صدای خفهای از بالا و به دنبال آن لرزش قایق به گوش رسید، پریشانیاش داشت به زنگ خطر تبدیل میشد.
کسی فرمانی را صادر کرد که صدایش در باد از دوردستها میآمد. گفتم: «محکم بگیر، تا ببینم مشکلی هست یا نه!» اما من از کنارش نرفتم، چون دقیقاً میدانستم چه اتفاقی افتاده بهترین سالن زیبایی سعادت آباد که سالن آرایشگاه تهران هست. ما صفحه اصلی قایق را پاره کرده بودیم، همین؛ اجازه داده بودیم بوم قایق تاب بخورد و ما را در میان امواج قرار داده بود، جایی که میتوانستیم انتظار چند دقیقه لرزان را داشته باشیم تا ملوانان بتوانند در یک خط جدید کار کنند. هیچ خطری وجود نداشت و من فوراً به او اطمینان دادم.
اما او فقط پرسید: «پدرم روی عرشه بود؟» جواب دادم: «نگاه نکردم.» و از خودم پرسیدم چرا فکر میکند من میدانم. «نمیبینی؟» صبرش داشت لبریز میشد. «دیوانهام. اما اول بذار کمکت کنم برگردی – تنهایی که نمیتونی از پسش بربیای!»[۴۷] «اوه، بله، میتوانم.» او زمزمه کرد. «من همیشه کارها را به تنهایی انجام میدهم!» سعی کردم معنی این حرف را بفهمم.